James Parkinson nacque l’11 aprile 1755 a Londra figlio di un farmacista e di un chirurgo .Studiò medicina ed iniziò la sua carriera a Hoxton, cittadina vicina a Londra.
La sua personalità è descritta come “poliedrica”, aveva infatti tanti interessi fra cui in particolare, la medicina sociale, la chimica,la geologia e paleontologia (era infatti un gran collezionista di fossili).
