Uno stato confusionale nel paziente geriatrico può essere determinato dalla febbre (e dalla conseguente disidratazione), da uno stato anemico o da diversi farmaci attraverso:
- disidratazione neuronale
- ipossia cerebrale
- effetto collaterale aspecifico
Tutti questi fattori agiscono modificando la già precaria omeostasi innescando “scompensi a cascata”, i quali vengono amplificati nei circoli viziosi che sopraggiungono nell’organismo senile.
Esempio: un organo e/o apparato, pur non essendo direttamente interessato dalla noxa patogena, risente del deficit funzionale di altri organi e apparati che vanno progressivamente cedendo di fronte all’evento morboso.
Infatti la confusione mentale che rapidamente insorge nei pazienti con flogosi bronco-polmonare (per ipossia di lieve entità) determina, a sua volta, una minore escursione respiratoria che tende a ritardare la guarigione.
Contemporaneamente la tachicardia, legata a febbre ed ipossia, provoca una riduzione della gittata sistolica che si traduce in un peggioramento della perfusione cerebrale. Si mantiene così la condizione di confusione mentale e, allo stesso tempo, è incrementato il lavoro cardiaco con rischio di ischemia e/o scompenso.
E’ fondamentale, quindi, conoscere le modificazioni fisiopatologiche e la conseguente riduzione delle capacità di riserva funzionale che caratterizzano l’organismo senile.
